友引で広がる信頼の輪信者客が２年で５倍。ユニークな会員制度と単価開示で施行件数急増の葬儀屋

医学部を卒業して、葬儀の道に入りました。

私は3代目ですが、小学生のころから店頭に顔を出し、中学生になると祭壇を造る、力仕事を手伝うようになりました。案件ごとにプロデュースし、作り上げるということにやりがいを感じていたので、葬儀の道に入ることは自然なことでした。

医療を学んでいただけに、この選択は驚かれますが、医療と葬儀は死を挟み対岸にありました。医療は患者さんが死ぬと役目が終わりますが、葬儀は死んでからが始まりです。困っている遺族を助けることに意義を感じたので葬儀屋になることを選びました。

90年代後半、卒業時には、すでにバブルがはじけていました。実家である埼玉の上福岡はバブル期に建てられた式場が乱立し、経営環境としてはよくありませんでした。そこに知人から「物件を貸すよ。有力者からの仕事もあるよ」と声をかけられ、軽く引き受けて栃木で葬儀屋を始めることにしました。

しかし、フタを開けたら「新参者が何しに来た」とまったく相手にされず、有力者も仕事をくれませんでした。大手なら新しい土地でも切り崩していけるのでしょうが、まったく太刀打ちできず、惨めな思いをしました。地縁の重さを目の当たりにし、トラウマになるほどでした。しかし、その経験があって良かったと思っています。それが今のスタンスに影響を与えています。

会報誌の送付に手ごたえを感じて、コミュニケーションが取れるイベントを本格的に始めることにしました。 式場は友引の午前中が空いています。

そこで、人生の最期をより楽しく生きるための勉強会「友引塾」と命名して開催しました。
これは「やすらぎ友の会」（入会金のみ有、会費無料）に入会していれば、先着で参加できる6回講座です。

これは全6回の講座のうち3回出席すれば葬祭アドバイザーになれるというものです。そして、旅行や遺影撮影会、人形供養祭などのイベントで優先枠を用意するなど、ほかの会員とサービスの差別化を図りました。

旅行においては葬祭アドバイザー限定の先着方式で案内をし、会員でない友人も誘ってOKとしたところ、受付開始15分で枠が埋まり、全員が友人を連れてきてくれました。

アドバイザーには認定バッチ、盾をお渡ししています。この目で見えるアイテムが肝で友人や家族に当社のことを知っていただくきっかけにもなっています。

口コミ以外に新規で会員になっていただくためにチラシも定期的に打ちます。葬儀に対する不安を聞けば、「価格の不明瞭さ」が必ずあがります。葬儀は情報の非対称性があり、消費者に知識が不足しているため、平然とざっくり総額で表記されているものが主流です。

結果、レスポンスも上がりましたし、「チラシ通りの金額で納まった」と口コミしていただけるようになりました。

他社では案内される総額が最低限のサービスで、最終的にオプションを加算する必要が出て、予想よりお金がかかることが多いのです。

「アイデアは会議室で生まれない」というような広告を目にした時にピンときて、社内会議はすべて飲食店で行うことにしました。

やってみると会議室では重苦 しい雰囲気に包まれていましたが、飲みの席では意見が活発に飛び交います。先日も新しい式場のネーミングを話し合ったのですが、酔いも手伝って、単純な名前になりました。それは単純ゆえに、検索されやすい名前です。